IRONMAN France – Nice 2012

Recuerdo que cuando finalizamos nuestro primer IRONMAN, en Austria, Guillermo ya propuso que el próximo debía ser Niza, “¡Un IRONMAN con desnivel tiene que ser guapo!”, dijo. Y dieciséis meses más tarde nos inscribimos junto a Pablo Segura, Toni Marsal, Ferran Almeda y parte del colectivo de WITL?. Al final pasamos de ser cuatro y el cabo, a fletar un autocar y organizar una expedición a la Côte d’Azur a la que más tarde se nos uniría Janne Lankila, el finlandés.

Así que a finales de 2011, me senté con Pau Oller y Andreu López para ponerlos al corriente. Quería empezar con una preparación específica a principios de Enero si o si, pero este año tenía un inconveniente, no disponía de demasiado tiempo libre. Así que en contra de lo que debería ser una planificación minuciosa y específica para un IRONMAN, distribuimos las semanas en grupos de dos días, es decir, dos días para natación (martes y jueves), dos días para carrera a pie (miércoles y sábado), dos días de bici (viernes y domingo) y un día de descanso, lunes; a todo ello debíamos añadir que no doblaría entrenamientos ya que no tenía tiempo ni tampoco me apetecía. Y con este principio de planificación, Andreu intentó dar más relevancia a una disciplina u otra en función de la época y el momento para aprovechar distintas competiciones a las que tenía previsto asistir a lo largo de los seis meses previos a Niza. Éramos conscientes de que no era lo ideal, pero aún y así lo intentamos. El objetivo era claro, conseguir volumen suficiente, calidad y sobretodo, disfrutar en los entrenamientos. Y el 2 de Enero nos pusimos manos a la obra con la mirada puesta en un único objetivo, el IRONMAN de Niza.

Teniendo en cuenta que el objetivo principal era disfrutar al máximo, decidí afrontar la preparación incorporando diferentes competiciones ya que, sin ninguna duda, son entrenamientos de calidad donde además puedes hacer test de material, alimentación, etc… Y rápidamente el calendario se llenó de compromisos, empezando por el medio maratón de Barcelona a finales de Febrero, seguido de la primera edición del Valencia LD a principios de Marzo, el maratón de Barcelona a finales de Marzo, la travesía Premià – Masnou, el triatlón B de Banyoles, la travesía del pantano de Siurana, el EXTREME MAN de Getxo y la Marcha cicloturista Cadí-Moixeró…un poco de todo para ir haciendo experimentos varios .

La verdad es que no me fue del todo mal a pesar del poco volumen alcanzado en los últimos seis meses (132 kms en el agua, 2.975 kms encima la bici y 700 kms de carrera a pie), un poco justo pero suficiente para acabar. Tuve la suerte de contar con buenos compañeros de entreno y competición y por lo tanto disfruté el doble, sin lesiones y con un rendimiento más que aceptable para mi. Como siempre, el factor nutrición y adaptación fue clave. Yo siempre digo que un buen plan de entrenamiento sin una buena alimentación –y viceversa- no funciona, al menos en mi caso, así que con Pau nos esforzamos muchísimo en mantener un peso concreto e ir introduciendo variables que me permitieran afinar sin penalizar demasiado en cuanto a rendimiento para poco a poco ir bajando de peso sin sufrir en exceso. Finalmente conseguí tocar mi mínimo histórico semanas previas a Niza, lo cual me hizo muy feliz, ya que parece que finalmente hemos encontrado la fórmula para mantener una relación peso/rendimiento aceptable; no obstante, esto no significa que no se pueda apretar más, ¡seguro que si! Pero de momento, ha sido un primer test muy interesante.

Y seis meses después…

A las 9:30AM del viernes 22 de Junio, me encontraba en la Plaça Francesc Macià de Barcelona junto a Begoña y Mariona dispuestos a subir al bus con un buen grupo de apasionados por los retos deportivos. Yo siempre que puedo viajo acompañado de mi equipo, la verdad es que me aportan paz y algo de desconexión en momentos en que resulta difícil conseguirlo por el propio estrés generado por la competición y el entorno.

Más de 10h nos llevó el viaje hasta Niza. Accidentes, atascos, paradas obligatorias…pero a pesar de ello, lo llevamos muy bien. Un par de películas, batallitas, previsiones de tiempos de llegada, alguna que otra siesta y cuando ya era de noche nos plantábamos en el hotel Albert 1er, justo en frente de la salida y llegada de la competición. El hotel no tenía ningún lujo pero estar a 30 segundos de la salida vale mucha pasta

Al día siguiente el plan era claro, Begoña y Mariona a la playita y yo con los amigotes a buscar el dorsal. Visita a todos y cada uno de los stands, saludos a Pepe Navarro presente en el stand de Sailfish, alguna que otra compra de rigor y a comer. En esta ocasión fuimos a comer a un restaurante japonés; no muy auténtico pero si bastante bueno…sushi, sashimi, risas y a descansar hasta la hora del check-in.

Había oído hablar del calor que se sufría en Niza por esta época, pero jamás hubiera imaginado que fuera tan exagerado. El sol abrasaba la piel haciéndose insoportable y con la constante necesidad de buscar cualquier sombra bajo la que cobijarse, horrible. A pesar de ello, la previsión para el día de competición era sol y nubes con lo cual, en un principio, nos dejaba tranquilos.

Check-in e inicio del estrés

Después de una pequeña siesta, bajé a pasar el check-in junto a Guillermo Tuñí; por edad nos correspondía pasarlo entre 3:00 y 4:00PM. Larga cola pero la agilidad con la que se mueve la organización es espectacular, así que en poco menos de 20 minutos ya estábamos dejando las bicis en el box con la obligación (debido al calor) de deshinchar los neumáticos para evitar que estos reventaran. La verdad es que siempre oigo esta historia pero nunca -hasta ese mismo día- sabía de algún caso real más allá de la tipica leyenda urbana, y es que Pepe Navarro me comentó que en el IM de Lanzarote, le reventó el neumático 20 minutos antes de la salida…¡que estrés!, aunque bueno, como yo llevo tubular, el riesgo de reventar siempre es mucho menor.

No obstante, no estuve exento de desgracia, y es que cuando abrí la válvula para dejar escapar el aire, salió disparado el obús, perdiendo todo el aire en cuestión de segundos. ¡Dios, y yo sin herramientas! No encontré a nadie con una herramienta que me permitiera apretar el obús y me fui corriendo y estresado a la expo a por la compra de  herramientas.

Una expo IRONMAN, con stands mostrando los últimos modelos de Cérvélo, Shimano, Gir’s y nadie tenía herramientas para arreglar mi obús. ¿¡Pero que es esto!? El que tenía herramientas las acababa de vender, ¡qué desastre! Al final me dirigí a los mecánicos de la organización (que tampoco tenían la herramienta que necesitaba, ¡una dichosa U minúscula!) pero en la cola, esperando a que le ajustaran el cambio me encontré con un chico de Segovia (junto a su pareja y bebé) que venía a competir. Samuel Rincón del Real, dorsal 793, ¡GRACIAS!. Samuel me prestó muy amablemente la pieza que necesitaba y con el que me comprometí a devolvérsela a las 5:00AM dejándosela en la bolsa porta-alimentos de su bici, bufff….¡que descanso!. Tengo que decir que todavía queda buena gente en el mundo, y justamente en este IRONMAN tuve dos experiencias muy gratificantes, una esta, la otra os la cuento más adelante. 

Llegué al hotel hecho polvo, sudando, estresado y preocupado por si podría arreglar la válvula del neumático delantero al día siguiente a las 5:00AM. Tiempo para asearse un poco y encontrarnos de nuevo con el “team” para ir a cenar. Cena rápida y a dormir.

¡Empieza el espectáculo!

En esta ocasión a las 4:15AM sonaba el despertador. La ventaja de dormir con la salida a tan solo cruzar la calle es que te permite apurar al máximo el tiempo e incluso improvisar a última hora. Desayuno en el baño, no en la taza (para evitar despertar a la familia); tres kiwis y tres plátanos, seguidos de dos cafés en la máquina del restaurante del hotel (no se dignaron a darnos desayuno); preparación de bidones y abajo para encontrarme con el resto.

A medida que nos vamos encontrando con los colegas, aparecen las historias…uno con fiebre toda la noche, unos cuantos con cagaleras…bufff…¡que panorama! parecíamos un grupo de lisiados. Pero yo a lo mío y con mi válvula del neumático delantero en mente, así que me dirigí a boxes para ir a buscar mi bici y apretar el obús, hinchar las ruedas y conseguir así tranquilizarme antes de la salida.

El que no ha estado en un evento IRONMAN no se puede imaginar lo que es…¡brutal! independientemente de si son las 4:00 o las 5:00 de la mañana, la zona alrededor de boxes y la playa está a rebosar…es increíble el ambiente que mueve un evento de estas características: padres y madres, maridos y esposas, hijos, bebés…gente que tiene allí alguien de su familia que compite o simplemente viene a vivir la fiesta. Te pones el neopreno y bajas a la zona de salida mientras los competidores se van agrupando y tu vas pidiendo paso entre los espectadores, ¡piel de gallina!.

Y a las 6:30AM se dio la salida de los PROs y es en ese momento cuando empiezan los nervios de verdad…6:35AM disparo de salida para el resto de competidores, todos juntos, al mogollón. Jamás en mi vida había recibido tantos palos en el agua, pero no solo en la salida, sino durante toda la natación, ¡joder que castañas!

El circuito de natación son dos vueltas, una primera de 2400m, salida a tierra y una segunda de 1400m. La verdad es que la única queja que tengo es relacionada con la natación, no por la salida a tierra (mejor dicho, a piedras), sino porque al principio dejas las boyas a la derecha, pero luego en la segunda vuelta, las boyas deben quedar a la izquierda…un poco lío.

La natación para mi fue muy muy agradable, temperatura perfecta, agua limpia y cristalina…, en resumen, totalmente contrario a lo que estoy acostumbrado. La verdad es que me sentí bien, ligero, relajado e incluso en algún momento sentí el “flow” . Para mi sorpresa, salí del agua en 1:16 que si le restamos los 5 minutos de salida previa de los PROs, significa que salí del agua en 1:11:22, ¡mi mejor tiempo con diferencia! Fue ver el crono y pensar…”hoy puede ser un buen día si nada se tuerce”. Debo mencionar que para mi es fundamental salir del agua “entero” y con buenas sensaciones…es como pensar “si salgo del agua, el resto ya está”.

¡A por los 180 de bici!

Entrada en boxes con el neopreno ya casi por debajo el culo…recojida de bolsa, top, casco, gafas, dorsal, calcetines wrightsock, zapatillas y a por la bici. En la T1 empleé 0:05:54, hay que mejorar, soy consciente

Salida ordenada y a darle al pedal. En el km 5 me encontré a Tuñí, nos cruzamos cuatro palabras y a seguir con mi propia carrera. La verdad es que el triatlón es una competición en que la propia dinámica del evento te genera algo de estrés adicional y acabas pedaleando a todo gas durante 180 kms, apasionante.

Y en el km 20 llega la primera rampa al 12% durante 500m, allí me encontré con Ángel de WITL?, el tío había salido del agua rapidísimo pero parecía que aquella rampa se le atragantaba…saludo y a lo mío. No hace falta decir el ambientazo que se vive en esta carrera, es algo espectacular. En el km 40 engaché a Ferran Almeda al que vi que no iba demasiado fino, le pregunté por Toni y me dijo que no sabía nada, la verdad es que lo vi bien aunque un poco agobiado.

Y como el que no quiere la cosa, llegamos al km 48 que ya no deja de subir hasta el km 66 donde se alcanza el Col de l’Ecre (datos kilométricos según mi GPS Garmin Edge), casi 20kms de subida con un desnivel positivo de 900m, muy muy similar a la subida a Collformic desde el Montseny que ya había realizado en previsión a encontrarme algo similar en Niza.

El calor era espectacular, a esas alturas de la carrera ya me había bebido mi primer bidón y consumido algo de agua extra, tanto para beber como para echarme por encima, así que en previsión de ello me dejé otro bidón en el km 70, donde estaba ubicado el puesto de Special Needs (¡gran invento!); allí recogí otro bidón con agua + sal + cucharadita de L-Glutamina (fórmula de Pau que me funciona a la perfección) y seguí para adelante.

Hasta entonces no había comido nada sólido. Mi organismo estaba reaccionando bien y no quería forzarme a comer, así que en el primer avituallamiento pasado el puesto de Special Needs me pillé dos trozos de plátano, es decir, un plátano entero, y ese fue mi alimento durante los 180kms, nada de barritas, nada de geles…solo plátanos.

En el km 80 aproximadamente di alcance a Salvi de La Salle Triatló, el tío no iba muy fino porque había tenido fiebre la noche anterior, lo saludé, le pregunté como estaba y seguí…y cuando estaba en mi mejor momento, de repente escucho “sssshhhhhhh” y veo como la rueda delantera se deshincha por completo. ¿Pinchazo? ¿Obus? Ni lo miré. Era sobre el km 100, me cagué en todo, saqué el tubular, lo tiré y monté el de repuesto. Mientras se enfriaba el gas, aproveché para eliminar líquido (ha quedado fino, esto, ¿verdad?) y ver de paso como un montón de gente a la que había adelantado, en esta ocasión me pasaban a mi, incluído Salvi. Cambiar el tubular y demás, me llevó 0:05:06, aquí claramente voy mejorando

Pero a partir de ese momento, mi rendimiento bajó en picado por dos razones: 1) me cortó el rollo y 2) si volvía a pinchar se me acababa la carrera, y eso no estaba en mis planes. Pero estaba tan motivado que rápidamente me puse a pedalear para volver a recuperar la posición, y a los pocos kms volvía a atrapar a los que me habían pasado, y volví a saludar a Salvi con cara de sorpresa ya que no entendía nada. Saludo y a seguir.

Y sobre el km 120 me atrapó Toni Marsal, comentamos la situación y rápidamente entendió que si volvía a pinchar, se me acababa el IRONMAN, así que voluntariamente decidió hacerme de escudero para prestarme su tubular en caso de nuevo pinchazo. ¡Joder, esto es un detallazo! Este es el segundo caso que os comentaba al principio. ¡Two in a row! como dirían los anglosajones…y es que cruzarse con dos personas dispuestas a ayudarte en situaciones como estas no es fácil. ¿Será el espíritu IRONMAN? ¡Quizás! Lo que tengo claro es que esto está en el interior de cada uno y no todos somos iguales. ¡GRACIAS Toneti! Y respetando la distancia reglamentaria, fuimos vigilándonos el uno al otro a lo largo de los casi 50 kms que quedaban del segmento de ciclismo.

Al final de todo, pinchazo incluído, acabar los casi 180 kms de bici con algo más de 2000m de desnivel positivo me llevó 5:50:30, pasando de la posición global 959 después de salir del agua, a la posición global 584, es decir, recuperé 375 puestos.

No quiero cerrar este párrafo sin antes finiquitar la duda/discusión que hemos mantenido en las últimas semanas, y es que el circuito de bici de Niza se presta para ir en cabra; es cierto, no lo parece, pero tiene muchos tramos llanos además de desnivel progresivo al 2-3 o 4%, sin mencionar los últimos 40 kms (80 kms en total 40 ida y 40 vuelta) los cuales son ideales para rodar acoplado y ganar tiempo. Si alguna vez repito Niza, iré con la cabra.

42,2kms bajo el sol de la Côte d’Azur

Como he comentado anteriormente, todo el que ha competido en este triatlón (desde que es marca IRONMAN y cambió la fecha de celebración) me había advertido del calor que se pasaba en el segmento de carrera a pie, todos. Había leído crónicas y visualizado como la gente vomitaba y caía agotada de tanto calor, pero creo que todo esto es poco comparado con lo que vives una vez allí.

Después de 0:04:35 de tiempo dedicado a la T2 solo para calzarme las Kwicky Blade-Light y ponerme la visera, empecé la carrera a pie con la sensación de que iba a sufrir, incluso más de lo previsto. En mis distintos escenarios de previsión de tiempos (optimista, realista y pesimista) había pensado que podría hacer 3:30, 3:50 o 4:10 según me fueran las cosas, así que intenté moverme entre los escenarios optimista y realista para ver si era capaz de conseguirlo. Mi objetivo era correr el maratón por debajo de las 4h.

El trazado del maratón son 4 vueltas a un buen tramo de le Promenade des Anglais, algo similar al paseo marítimo. 5 kms de ida y 5 kms de vuelta, con avituallamientos bien provistos y con unos voluntarios de lo más alucinante. Desde el corazón del evento (zona de llegada) hasta el aeropuerto de Niza, ir y volver, casi sin ninguna sombra y con un calor sofocante.

Como es habitual, los primeros 5 kms los hice a un ritmo por encima del deseado, a 4:32min/km, para luego paulatinamente estabilizarme en el ritmo que yo esperaba, entre 5:00 y 5:30min/km. Tenía a Toni Marsal a tiro de piedra ya que él había entrado ligeramente antes que yo en la T2 pero manteníamos un ritmo similar…lo veía pero no tenía necesidad de apretar para alcanzarlo.

Los siguientes 5 kms ya fueron a un ritmo más normal, a 5:22min/km y así hasta el km 26…

• km 5,5 – 4:32min/km
• km 10,5 – 5:22min/km
• km 16 – 4:53min/km
• km 21 – 5:52min/km
• km 26 – 5:34min/km
• km 31,5 – 6:20min/km (parada técnica )

Cada vez el calor era más insoportable, sobretodo la humedad. Cada avituallamiento consistía en beber agua y echármela por encima sin piedad.

Al inicio de la carrera a pie me tomé mi primer gel, el de siempre, y al inicio de la segunda vuelta, es decir, el km 10, me tomé el segundo. Tenía previsto tomarme cuatro geles, es decir, al inicio de cada vuelta, pero desistí. Sobre el km 18 noté como mi estómago se quejaba. Primera vez en mi vida que este gel me sentaba mal. Supongo que el calor, la temperatura que había cogido el gel, el agua fresca…todo junto fue una combinación mortal que mi estómago decidió no procesar y me vi obligado a parar en la cuneta. A los 2min vuelta a la carrera como si no hubiera pasado nada, pero sobre el km 27 mi estómago se volvía a quejar y tuve que parar de nuevo. En ese momento decidí no ingerir más geles y tomar solo agua.

A Toni lo seguía llevando delante, a buen ritmo…mientras, me iba cruzando con todos los colegas que andábamos por ahí, Guillermo, Ferran, Pablo, Domènec, Ángel, Buxeda…y de repente, cuando casi alcanzaba el km 30 y me ponían el último chouchou (brazalete) vi a Toni parado, justo al completar el km 30. “¡Toni! ¡Espérame! ¡Voy a por ti!” en el buen sentido de la palabra claro…lo alcancé y le dije que íbamos a acabar esto juntos. ¿Qué mejor manera de acabar un IRONMAN? 

Y justo al empezar el km 30 oí gritar “Albert! Albert!” y de repenté allí enfrente tenía a mi familia junto a las chicas Altarriba gritándome, bufff…¡que subidón! saludos y besos y a seguir.

Pero todavía nos quedaban 12 eternos kilómetros por delante. Toni me decía: “tira Albert, tira” pero ¡coño! ¿Como iba a dejar a Toni tirado en los últimos 12 kms? Y así, como el que no quiere la cosa, charlando un rato con Guillermo que se nos unió a la fiesta, saludando a gente y comentando la jugada y después de un buen trabajo en equipo nos plantamos en el tramo final del maratón.

Pasamos por el km 36,5 a una media de 6:11min/km, y alcanzamos el km 42,2 a ritmo de 5:47min/km consiguiendo un ritmo medio en el maratón de 5:33min/km, ¡perfecto!.

Final del maratón en un tiempo de 3:54:26, por debajo de las 4h.

En la carrera a pie gané 160 posiciones del ranking global, acabando en la plaza 484 del global total de competidores y 81º de mi grupo de edad, el más cabrón y numeroso ¡Muy contento!

¿Poco ambicioso? Quizás, ¿Podía haber bajado de 11h? Quizás…pero disfruté como nunca en mi vida lo había hecho en competición, y eso para mi es muy importante.

Resultado final vs previsión

Como siempre hago, y a medida que se aproxima la fecha del evento, acostumbro a realizar mis propias previsiones, y esta vez no fue menos. Estas fueron mis previsiones de escenarios antes de partir a la Côte d’Azur y que compartí con Pau, Andreu y mi hermano Màrius. ¿Conclusión? Cada día me conozco mejor

	Optimista	Realista	Pesimista	Resultado Final
Swim	1:15:00	1:22:00	1:27:00	1:11:22
T1	0:03:00	0:04:00	0:05:00	0:05:54
Bike	5:45:00	6:00:00	6:30:00	5:50:30
T2	0:01:30	0:02:30	0:04:00	0:04:35
Run	3:30:00	3:50:00	4:10:00	3:54:26
	10:34:30	11:18:30	12:16:00	11:06:47

Opinión del evento y conclusiones

Bajo mi punto de vista, un evento marca IRONMAN es un evento especial, un evento a lo grande, una exposición constante de valor y superación personal. Es una oda al ser humano y a la demostración de que querer es poder y llegar es ganar. Personalmente, he tenido la suerte de correr la Marathon des Sables, el Ultra Trail du Montblanc o el New York Marathon, pero nada es igual o parecido, un evento IRONMAN es ÚNICO.

Por lo que hace referencia a la organización y voluntarios, creo sinceramente que se merecen la matrícula de honor. Un evento bien señalizado, bien organizado, riguroso, abundante en cuanto a voluntarios, señalizaciones y comida…todo esto sin los voluntarios no sería posible. Una auténtica fiesta del deporte.

El circuito de bici bien se merece una visita a Niza aunque solo sea para rodar esos casi 180 kms de carreteras y puertos de la zona, precioso.

Por lo que a mi se refiere, cada día tengo más claro que algún día competiré en un IRONMAN sin ingerir nada de sólido. De momento, lo que tengo claro es que voy a sacar los geles de mis suplementos de competición. Hay que entrenar el organismo para rendir sin necesidad de geles, no pueden ser buenos. Aunque, nada mejor que la ensalada de mozzarella di bufala y la pizza al acabar la competición, ¡que ganas tenía de pizza!

Agradecimientos

Una vez más quiero agradecer a mi familia la paciencia que tienen y han tenido conmigo. Saben que son lo más importante para mi, y su complicidad es clave. De igual manera, saben también que me apasiona el deporte y es mi válvula de escape. Juntos hemos hecho grandes esfuerzos para encajar entrenamientos, salidas, compromisos y placer, y poder así llegar a todo lo que nos proponíamos.

Agradecer a Pau y Andreu, Andreu y Pau su cariño y flexibilidad a la hora de ayudarme a preparar la planificación para este IRONMAN, no ha sido fácil por culpa de mi poca disponibilidad que he intentado suplir con disciplina y orden. ¡Pero que conste en acta que soy un buen conejillo de indias!

Agradecimientos a Ángel Quinzada, el coach de natación que me ha ayudado a lo largo de todo este tiempo, y se ha preocupado por que aprendiera a nadar. Ángel, el próximo año saldré del agua 10 minutos antes .

Agradecer también a todos los compañeros con los que he compartido entrenamientos, competiciones o simplemente me han ayudado, empezando por mi hermano Màrius y siguiendo por Toni Herena, Guillermo Tuñí, Víctor Barnés, Guillermo Lladó, Ferran Almeda, Toni Marsal, Toni Peris, Jordi Granell, Thomas, los compañeros del C.E. Mediterrani…y muchos que seguro me dejo por el camino (perdón).

Y por último, a todos los compañeros de viaje con los que he compartido este apasionante reto, y a todos los que en algún momento pensaron en mi durante la celebración del evento.

Guillermo’s, Toni, Ferran, Thomas…las “cenas IM” han sido clave para forjar esa pasión por el triatlón de larga distancia, así que no las perdamos .

Gracias a todos.