Cruzando el Estrecho de Gibraltar (I parte): de continente a continente

Hace 5 años en una cena un tal Miguel Rahola me contó que había cruzado el Estrecho de Gibraltar a nado. Me quedé prendado de lo que me contó y pensé que algún día tenía que hacerlo. Un reto que además de difícil por la distancia y por el aspecto físico, me pareció muy intenso por todo lo que rodeaba la aventura del cruce, paso donde cruzan diariamente más barcos en todo el mundo.

En 5 años he hecho 3 maratones, unas cuantas medias, dos Titan deserts (BTT en Marruecos), un Ironman y 4 veces la marnaton de Cadaqués (donde el alma matter es Miguel Rahola, el tipo de la cena). La verdad es que he sufrido mucho físicamente y muchas veces mentalmente, pero tengo que decir que nunca había hecho un reto donde el aspecto mental es tan importante como éste.

La previa

Lo primero que hice hace ya casi dos años fue buscarme un AMIGO que le apeteciera hacer el reto conmigo. Y ¿por qué resalto “amigo”? por dos motivos importantes:

Motivo 1
En la conversación con Miguel Rahola me dijo que si pensaba ir con alguien debía ser un amigo de verdad, puesto que es indispensable hacer todo el cruce juntos ya que la organización no te deja separarte más que 50 metros. Eso significa que debía ser un reto de equipo, o todos o nadie llegaba. Por eso, tenía que ser un buen amigo que en momentos complicados de uno o de otro tuviera la sensibilidad, la solidaridad y la comprensión para ir juntos y ayudarnos mutuamente.

Motivo 2
Soy incapaz de meterme en el mar solo, me da pánico, le tengo miedo a todo… al fondo, a los bichos, a las medusas, a la oscuridad, al entorno, ¡a todo! Así que no pensaba afrontar el reto solo porque seguro que no lo conseguiría.

Me busqué un amigo que luego fueron tres, lo máximo permitido por la organización. Fuimos 4 porque en un año y medio siempre encuentras personas que saben nadar y que tienen la misma ambición de afrontar un reto como este. Pero en este caso encontré a 3 amigos todos ellos bien diferentes:

ALBERTO
Hace un año y medio cenamos y le expliqué el reto. Nunca en su vida había nadado pero le hacía mucha ilusión. Le dije que encantado, pensando que en el intento y en los entrenos conjuntos se cansaría y no daría el ritmo mínimo requerido por la organización (3km/h). Pues nada, cruzó como un campeón. Llegó perfectamente.

DAVID
Cuando le conté la experiencia que quería realizar dudó 3 segundos y medio en decidirse. Fue waterpolista hasta los 20 años. Ha entrenado la mitad de los kms que hemos hecho todos los demás juntos. Increíble su aguante y su facilidad en el medio acuático. Se puso a entrenar dos meses antes. No se tiró más de 10 veces al agua, pero con una técnica excepcional ¡! Lo más parecido a un pez.

ESTEBAN
Fue el último en apuntarse. Nunca había visto a alguien con tanta facilidad para nadar. Durante todo el tiempo del cruce, nadó como quiso, sin presión, con buena cara, a trozos buceando, de espaldas… llegó y como si hubiera hecho 3 piscinas.

Entrenamientos

Empecé a entrenar el día 1 de marzo. Gracias al diario de entrenos de myBestchallenge empecé a colgar mis entrenamientos en el agua y a sumar los kms y ritmos realizados:

• MARZO 37’5kms en el agua. Todos ellos en la piscina
• ABRIL 42’6kms en el agua. 16kms a mar abierto
• MAYO 52kms en el agua. 18kms en mar abierto
• JUNIO 16’7 en el agua. 7kms en mar abierto

TOTAL 148’8kms. 107’8kms en la piscina de 25m del gym y 41kms en el mar.
Como veis la mayoría de kms los realicé en la piscina. Dividí los entrenamientos en tres fases:

1. 1a fase: para coger ritmo y fondo, nadando lentamente para acostumbrar al cuerpo a nadar más de 40’/50’ seguidos. También lo compaginé con algunas clases de mantenimiento y fuerza de brazos.
2. 2a fase: intenté hacer entrenos de 50’ o más siempre a ritmos altos, compaginando con las primeras tiradas largas en el mar con los compañeros.
3. 3a fase: para mantener ritmos buenos y donde me sintiera cómodo el máximo tiempo posible, combinando con tiradas largas en el mar.

Fue una pena no poder nadar con los compañeros más veces y lo notamos en algunos momentos de la travesía. Es indispensable conocerse dentro del agua, ver ritmos de cada uno, que colocación era la mejor en el agua, quien va delante, quien marca ritmo, etc…

Preparación del viaje y el cruce

La Asociación a nado del cruce del estrecho de Gibraltar es la organizadora de la travesía. Ellos tienen el permiso de Algeciras y de Marruecos para realizar un cruce al día, siempre y cuando el tiempo lo permita. Es importante saber que cada año más personas del todo el mundo quieren cruzar el estrecho, por ello el 1 de diciembre empieza la reserva de los días que cada grupo pueda realizar el cruce. Solamente podrá ser entre mayo y octubre y Rafa (el presidente de la organización) te recomienda reservarte una semana entera. Éste es uno de los puntos más importantes del reto. Tarifa y el estrecho son conocidos por el fuerte viento y en esas condiciones es imposible hacer dos brazadas. Por ello, deberás tener claro antes de desplazarte que tu reto podrá o no podrá tener éxito dependiendo del viento que haga esa semana. Muchos nadadores se han quedado sin salir y otros han iniciado el cruce y han tenido que subir a la barca por el viento que puede levantarse a lo largo del día. Eso ya no depende del nadador.

Nosotros reservamos solamente 4 días por motivos de trabajo y familiares, sabiendo el riesgo que ello conllevaba. Y luego vimos que fue muuucho el riesgo!!

Volamos a Sevilla con nuestras mujeres para que nos ayudaran en toda la logística del cruce, y todos sabemos que los momentos de más tensión previos y durante el cruce nos gusta tener la familia cerca. Ellas se encargarían de darnos el avituallamiento en la zodiac de apoyo que llevábamos y también de las fotos, video, etc… incluso tuvimos seguimiento a través de twitter. En mi caso me acompañó mi padre y un amigo suyo, que lógicamente alucinaron con la experiencia.

Nuestra reserva para el cruce era desde el jueves 14 hasta el domingo 17 de junio, por lo que nos desplazamos el mismo miércoles anterior ya teniendo malas noticias. Había un grupo de Tarragona que llevaba desde el sábado esperando poder salir y un australiano que aún llevaba más tiempo casi asentado en Tarifa. El viento había sido muy fuerte esos días y las malas  noticias nos hicieron dudar de la consecución de nuestro reto,  pero al final decidimos  tomarlo  como unas vacaciones.

El mismo jueves por la mañana nos fuimos a la oficina de la Asociación para que Rafa nos explicara la situación y nos diera el briefing correspondiente para la travesía,  que en aquel momento no sabíamos si se iba a realizar.

La espera en Tarifa y las Normas del cruce

El briefing fue muy claro. Indispensable la seguridad de los nadadores.
Una barca “guía” nos a acompaña durante la travesía y deberemos siempre seguirla sin hacer caso a ninguna otra indicación. Igualmente nos acompaña una zodiac donde van nuestras familias y el avituallamiento.
No podemos separarnos más de 50m. En caso de separación, el nadador retrasado recibirá un pitido de aviso desde la zodiac. Al tercer aviso, el nadador se sube a la barca. No se puede tocar la zodiac en ninguno de los casos. Si alguien se apoya, no queda homologado el cruce.

Algunos de los 350 buques que diariamente cruzan el estrecho iban a coincidir en nuestros caminos. La barca guía les avisa con un radar y en caso de que no “se sientan avisados” (según palabras de Rafa) y se acerquen más de la cuenta deberemos subir a la barca y continuar después de su paso.

Siempre hay algunos cetáceos que se acercan y simplemente nos acompañaran durante la ruta. Yo en este punto ya tenía la piel de gallina.

Acojonado y asustado. Mil preguntas surgieron en mi cabeza y de verdad que me quitaba el sueño pensar en que en algún momento de la travesía podía encontrarme un bicho de frente…

A media tarde del jueves Rafa nos comunica que el grupo de Tarragona saldrá el viernes definitivamente (ya lo habían intentado el jueves, pero entró el viento y tuvieron que suspender el cruce) y por las previsiones, parecía que entraba un fin de semana muy calmado donde el sábado y el domingo la “calma chicha” se apoderaría del estrecho.
Así fueron las previsiones. Los nervios del viernes y del sábado los pasamos en las playas de Tarifa, que la verdad son muy recomendables. El sábado por la tarde nos llama Rafa que el australiano ha cruzado el estrecho (solo y sin traje) en 3h y 40m y que el domingo a las 8h era nuestra hora de salida.

Los nervios se apoderan de nuestras mentes y ahora si empieza el reto… A las 8h estamos plantados en el puerto con todos los atuendos necesarios. La vaselina invade nuestros cuerpos… traje, gafas, tapones, etc… todo a punto. Montamos en la barca guía para llegar al punto de salida… ¡pero esto os lo explico en la 2a parte!
(continuará)